FTC(FIRST Tech Challenge) 는 미국을 거점으로 하는 공익 비영리 법인 FIRST가 주최하는 세계 최대 규모의 로봇 대회 중 하나로, 매년 수만 명의 청소년이 참가하고 있습니다. FIRST가 내세우는 핵심 목표는 STEM 교육의 활성화이며, 로봇 제작을 포함한 과학기술 발전에 기여할 수 있는 인재를 양성하는 데 있습니다.

학생들은 프로 엔지니어들과 협력하여 15주간 로봇을 설계·조립·프로그래밍하며, 완성된 로봇으로 연 1회 열리는 국제 대회에 도전합니다.

매년 9월, 로봇을 활용해 경쟁하는 새로운 경기 과제가 발표됩니다. 과제는 해마다 달라지기 때문에, 로봇에 요구되는 기능 또한 시즌마다 변화합니다.

11월부터 1월까지 진행되는 지역 대회를 거쳐, 4월에는 미국 텍사스주 휴스턴에서 세계 대회가 개최됩니다. 많은 일본 팀들은 지역 예선으로 한국 대회에 참가합니다.

9월부터 1월까지는 대회 출전을 목표로 로봇을 제작하는 기간으로, 이를 빌딩 시즌(Building Season) 이라고 부릅니다. 제작되는 로봇의 크기는 약 45cm × 45cm × 45cm입니다.

대회에서는 2팀 대 2팀 형식으로 경기가 진행됩니다. 동맹 팀은 매 경기마다 바뀌기 때문에, 경기마다 다양한 팀과 함께 전략을 수립해야 합니다. 서로의 로봇 단점을 보완하고 장점을 살려 작전을 세우는 과정에서, 다른 팀들과의 교류와 협력도 더욱 깊어집니다.

대회 현장

아래 영상에서 과거 대회의 모습을 확인하실 수 있습니다.